Medicinas alternativas vs Alternativas a la medicinadel

Para empezar, ¿qué son las medicinas alternativas? ¿Y cuáles son las alternativas a la medicina?

Medicina alternativa es toda práctica que afirma tener los efectos sanadores de la medicina pero que está sujeta a prácticas científicas que siguen el método científico. Consiste en un amplio de productos y terapias, como la utilización de la marihuana en el campo médico.
Por otro lado, una pseudociencia es aquella creencia o práctica sistematizada que carece de evidencias científicas reales porque no utilizan el método científico, pero se venden como tales. Es el caso de la acupuntura, la lectura de chakras, la homeopatía...etc.

Estos dos conceptos pueden ser parecidos, pero la diferencia es que uno está supuestamente probado y el otro es pura palabrería.
Poniendo un ejemplo personal, yo ya he mencionado que tengo asma grave y crónico algunas veces. Los medicamentos básicos como el ventolín no me funcionaban, de modo que mis padres buscaron otras alternativas. La respuesta fue ir a un homeópata que nos habían comentado porque se suponía que era buenísimo. El resultado fue que, para probar, fuimos a muchísimas consultas que costaban unos 80 euros cada vez, y me daba tubos de pastillas que eran básicamente azúcar. Durante los meses que fuimos, nunca obtuve resultados, y las crisis eran mucho más constantes. Finalmente dejé de ir.

Con esto quiero decir que, aunque las medicinas alternativas puedan resultar más extrañas o incluso más radicales, están basadas en pruebas científicas que deberían funcionar. Al contrario, las alternativas a la medicina no se basan en nada, como el dicho caso del homeópata, y muchas veces solo funcionan por la propia sugestión.
Mi opinión es que enfrentando algo imaginario con algo probado, es fácil la respuesta. La medicina alternativa, aunque rara o radical, puede resultar mucho más útil que algo basado en la palabra.

La mortalidad en cinco países

Hoy vamos a hablar de la mortalidad en cinco países distintos del mundo, en los cuales las causas pueden ser muy variadas por encontrarse en distintos rangos de desarrollo y distintas condiciones de vida. Así que empecemos.
En Alemania, el más desarrollado de estos países, hubo una mortalidad del 11,30% en 2015. Las muertes de mujeres superan a las de hombres. Y la principal causa de mortalidad no es nada más y nada menos que las dolencias cardiovasculares.



La mayoría de las muertes ocurrieron por infartos de personas de más de 65 años. Las principales enfermedades en Alemania se dan por problemas que, no cogidos a tiempo, la medicina no podría curar. Una causa importante de las muertes en este país, es, también, el cáncer.

En España, la tasa de mortalidad fue de un 9,06% en el 2014, una alta tasa de mortalidad comparada con el resto de países del ránking, y, sin embargo, tiene una menor tasa que Alemania siendo esta un país más desarrollado. En España mueren, por lo general, más hombres. Como en Alemania, el grupo de enfermedades del sistema circulatorio se mantuvo primero en la lista de causas, seguido por los tumores y las enfermedades del sistema circulatorio. Las menores tasas se dieron en las muertes por embarazo o el desarrollo perinatal. Sin embargo, durante ese año los tumores se situaron por encima de las enfermedades cardiovasculares, quedando los primeros.



En Argentina durante el 2014 la tasa de mortalidad fue de un 7, 54%. Es más, siendo un país no tan desarrollado, ocupa el puesto 98 frente al 131 de España.

Como se puede ver en la imagen, las causas variaron mucho de 1990 a 2013, siendo la principal causa de este último año la cardiopatía isquémica, y la menor, la tuberculosis. Como se puede ver, las causas ya comienzan a variar con respecto a los que se consideran países más desarrollados.

En Corea, la tasa de mortalidad es de un 5, 3o% en 2014, una proporción considerablemente menor que la de España y Alemania, pues ocupa el puesto número 30 del ránking. Sin embargo, ha empeorado respecto a 2004, en el que sólo tenía una mortalidad del 5,00%.
Lo sorprendente viene ahora, pues hay una gran cantidad de causas que comparten el primer puesto. Entre los jóvenes, la primera causa es el suicidio. Una gran cantidad de coreanos menores de 24 años se quitan la vida. La siguiente, y la más generalizada entre la población, es el cáncer.
La segunda causa general de muerte en Corea del Sur fueron las enfermedades cerebrovasculares, seguidas de cardiovasculares, crónicas, y diabetes.

Por último, voy a hablar de la tasa de mortalidad en el Congo. El último dato se recoge en 2014, con un 8,57%. Este país posee una tasa de mortalidad altísima, ocupando el puesto 158 en el ránking, si la comparamos con otros países. La mayoría de las muertes se dan por infecciones respiratorias agudas que, debido a la posición del país y sus medios, raramente se pueden curar. La menor se da por el SIDA, siendo las enfermedades de transmisión sexual una de las grandes causas de la mortalidad en África. Esto afecta también a los niños, como se puede ver en este gráfico del 2000:



Aunque las enfermedades pueden no variar mucho de un país a otro, puede que por la globalización y el tratamiento de las enfermedades, sí que hay países que padecen más, sobre todo tercermundistas. No hay que olvidar tampoco aquellos países que están en guerra como Siria o Irak, comparados con las grandes condiciones de vida de países como Canadá.

Biomedicina: las vacunas

La biomedicina se relaciona con la práctica de la medicina, aplicando muchos conceptos fisiológicos y relacionándolos con otras ciencias.
De esta manera permite la creación de nuevos fármacos, menos tóxicos o invasivos, y perfecciona el diagnóstico de enfermedades y tratamiento de estas.

En esta entrada voy a hablar de uno de los grandes hitos de la biomedicina: las vacunas.
Una vacuna es una preparación biológica que proporciona inmunidad adquirida activa ante una determinada enfermedad. Para ello y a grandes rasgos, la vacuna introduce una pequeña cantidad del virus o enfermedad que se vaya a tratar en el cuerpo, de modo que el sistema inmunológico vaya a contrarrestarlo y tenga preparados los anticuerpos necesarios para una posible próxima incursión del virus.
Las primeras inoculaciones, eran específicamente vacunas para la viruela y las creó el científico Edward Jenner. Años después y en honor a este, Luois Pasteur propuso que los términos de sus investigaciones deberían ampliarse para cubrir nuevas inoculaciones de protección que se estaban ampliando.
En la actualidad hay muchos tipos de vacunas (inactivadas, vivas atenuadas, toxoides...), y contamos con un calendario de vacunación durante nuestra vida.



En España estas vacunas son gratuitas y están financiadas, y las únicas que son de pago son aquellas que queremos obtener por nuestra propia cuenta.
En la actualidad una vacuna de pago que está en auge es la vacuna de la gripe, que cuesta unos 300 euros y tiene una efectividad demostrada del 75%.

Yo en la vida me he dado muchas vacunas aparte de las del calendario de vacunaciones. Tengo un fuerte caso de asma y durante un tiempo cada mes me aplicaba el medicamento en forma de vacuna, pero siempre me daba reacción y casi que me lo volvía más grave. Esa fue la única vacuna que no me ha funcionado en la vida, porque el resto cumplieron su función, ya que hasta ahora no he tenido gripe ni meningitis ni nada de eso. Creo que debemos agradecer la creación de las vacunas porque son un hito muy importante que seguramente salvaron muchas vidas y que, aunque algunas aún estén en período de prueba, podrán salvar muchas más.

Vida en Júpiter, por Carl Sagan

Hoy en clase vimos un vídeo acerca de la posibilidad de haber vida en otros planetas, narrado por Carl Sagan. En este, el científico sostenía una maqueta de planeta, en el cuál caían moléculas del cielo como si de éter se tratara, y que posiblemente sea Júpiter. Comparaba las primeras condiciones de vida en la Tierra, basadas en moléculas y gases, con las de Júpiter.
Carl Sagan imaginaba un modelo de ecosistema en las calurosas condiciones de este planeta. Primero, introducía a organismos aparentemente herbívoros, del tamaño de una ciudad y que se mantenían en el aire debido al calor del propio planeta. a los que denominó globos. Estos globos serían, a su vez, devorados por otros organismos voladores denominados depredadores, los cuales no podían abundar puesto que si cazaban más globos de los que se necesitaba para sostener el planeta, ellos mismo morirían por falta de alimento. Carl Sagan imaginaba que, en determinadas condiciones y con la presencia de agua, podría haber, también animales marítimos.

Yo creo que la idea de vida en otros planetas es factible. Quizá en nuestro sistema solar no haya vida inteligente, quizá sólo sean moléculas u otros pequeños organismos, pero esto nos deja vía libre para pensar la posibilidad de que, en un universo tan grande, con tantas galaxias, planetas y estrellas, puedan existir organismos inteligentes a quizá años luz de nosotros, aunque el hecho es que están. Aunque la vida en Júpiter, debido a las condiciones del planeta, fuera molecular, no nos impide pensar que en cualquier parte del universo pueda haber vida, y que aún nos falta mucho por descubrir.

Las Extinciones en Masa

Hoy en clase vimos un vídeo acerca de las extinciones masivas y cuál podría ser su causa. Aunque estos hechos pudieron atribuirse a muchos factores, fue con el hallazgo de Walter Álvarez, hijo del Premio Nobel Luis Álvarez, de un estrato en la separación entre las capas de los períodos Cretácico y Terciario, donde empezaron las verdaderas teorías.
El estrato en cuestión era una concentración de iridio más alta de lo normal, pero, ¿qué podría haberla causado? Estratos parecidos se daban en otros territorios de la Tierra, debidos, se asumía, a erupciones volcánicas repetidas. Pero algunos de ellos eran diferentes, más finos, con más capas.
Surgió entonces la teoría de Álvarez, que sostenía que en algún momento un meteorito de gran tamaño impactó contra nuestro planeta y cuyos gases cubrieron el mismo, inhabilitando a la luz solar para entrar y deteniendo entonces el ciclo de la vida.
Cuando los científicos estudiaron las distintas extinciones en masa, se percataron de que estas eran periódicas, aunque separadas por varios años. ¿Qué podía causarlas, entonces?
A esto le dio respuesta la teoría de Némesis, una estrella "contraria" al Sol, y que se asumía se acercaba a este en períodos de millones de años, interrumpiendo la rotación de los satélites que giraban alrededor de este astro y sacándolos de su órbita.

Creo que es una teoría bastante factible, porque es, básicamente, una reacción en cadena. Si algo en esta cadena cambia, todo lo siguiente cambiará también. Pero es importante el fallo de Némesis, ya que, aunque las extinciones masivas fueran lineales, no se registró un campo gravitatorio establecido para el astro. Pero, ¿y si había más de una Némesis, o una estrella similar? Aunque el motivo de la extinción de los dinosaurios aún no ha sido descubierto del todo, cada vez estamos más cerca.

Evolución biológica por Carl Sagan

Hoy en clase vimos un vídeo acerca de la evolución biológica, narrada por Carl Sagan. En él se sostenía que procedemos de materia de las estrellas, de la que surgieron más tarde organismos unicelulares. Esta evolución nos puede parecer lenta debido a su progresiva transformación, pero comparada con la edad del universo, puede verse que no es tan lenta como creíamos.

Primero comenzamos con meros organismos unicelulares, como bacterias, para más tarde dar paso a organismos pluricelulares como algas y plantas. La vida surgió en el mar con los primeros peces, que fueron adquiriendo las características evolutivas para salir a tierra y transformarse en los primeros reptiles. Estos supusieron la primera exitosa desviación terrestre, con el surgimiento de los dinosaurios, que, sin embargo, desaparecieron después de millones de años misteriosamente; se asume que por la acción meteórica. Más tarde los reptiles se transformaron en mamíferos roedores, que dieron paso a otro tipo de mamíferos más grandes y, seguidamente, a los primates. Estos inicialmente se desplazaban entre los árboles, pero fue cuando empezaron a bajar al suelo cuando se dieron las condiciones necesarias y se consiguieron los conocimientos para, después de varios períodos, evolucionar a lo que es el ser humano actual. 

El hecho de que procedamos del polvo de estrellas y ahora, una vez que hemos evolucionado, nos interesemos por ellas, me parece interesante en cierta manera. Es interesante que observemos el lugar del que indirectamente procedemos con tanta curiosidad. Por otro lado, es bastante factible que procedamos de un proceso evolutivo, aunque en siglos pasados se condenaría a alguien por simplemente sugerirlo. Creo que eso es otro símbolo de que la humanidad sigue evolucionando.

La deriva continental de Wegener

Hoy en clase vimos un vídeo acerca de la teoría de la deriva continental de Wegener. Alfred Wegener fue un meteorólogo y geofísico alemán, se doctoró en Astronomía en la Universidad de Berlín, pero dedicó su vida a formular la teoría de la deriva continental. El vídeo, explicaba que Wegener se basó en la forma de los continentes para determinar que estos habían estado unidos con anterioridad. En la comunidad científica esta posibilidad se había ignorado debido a considerarse "ideas de niños", o "pura casualidad". Wegener no sólo se fijó en esto, si no también las similitudes de fósiles que había en unos continentes y otros, por ejemplo, un fósil encontrado en América Latina y otro en Europa, o en Asia y África. Estas similitudes entre fósiles no habrían sido posibles de no ser porque ellos mismos se desplazaron de un continente a otros hace millones de años, y, considerando que muchos de ellos no eran ni siquiera de animales acuáticos, estos deberían haberse movido por tierra. Esto sostenía la teoría de Wegener. Sin embargo, el geólogo afirmó que los continentes se desplazaban debido al movimiento del océano, y este fue uno de sus errores.Wegener la concluyó diciendo que todos los continentes habían formado, en el pasado, un supercontinente al que denominó Pangea, "toda la Tierra".

La teoría de Wegener fue rechazada por sus colegas y Wegener murió siendo rechazado por la comunidad científica, pero en la actualidad, la teoría es considerada válida con algunas modificaciones. Esto es debido al descubrimiento de las placas tectónicas, fragmentos de corteza que están divididos y que se mueven debido al movimiento del magma en el interior de la Tierra. Se estima que se mueven unos 2,5 cm por año; por eso, se pudieron haber separado varios metros durante millones y millones de años.

El hecho de que la teoría de Wegener fue rechazada no quiso decir que este no estuviera en lo cierto, o parcialmente en lo cierto. Muchas veces la comunidad científica rechaza teorías sólo porque no son populares, o porque no se corresponden con el pensamiento de la época; lo que es uno de sus más grandes errores. Que alguien proponga algo diferente al resto no quiere decir que esté equivocado, pero si se trata como tal, la sociedad y la ciencia nunca avanzarán. Por suerte, esta situación está mejorando en la actualidad.